仕事で関西の東海道本線の現状について調べる羽目に。５年前に大津市の歴史博物館を目指した際に、京都駅での在来線乗り換えで「え、『琵琶湖線』？ と、東海道本線はどこ!?」と惑わされた経験があるので（「明日は昨日の為にある」2006/8/24付）、路線愛称の整理から手をつけるべぇと市販の時刻表を開く。
見ればページの隅に、「（愛称）琵琶湖線（長浜・米原―京都）・JR京都線（京都―大阪）・JR神戸線（大阪―姫路）」とある。うんうん、なるほど３線にわかれてるわけだね……と思いつつ、時刻表本体に目を移すと、どうにも違和感を覚えた。
新快速には長浜始発が多いから（さらに北の近江塩津始発もあるし）、北陸本線の長浜〜米原間が「琵琶湖線」の一部になっているのはいい。
問題はその先で、米原〜京都〜大阪〜姫路間は、運転区間としてはほぼ一本につながっている。京都や大阪を区切りとする運転パターンはごく例外的といっていい。つまり、琵琶湖線、JR京都線、JR神戸線は運転系統名ですらなく……ええと、なんで区切ってあるの？ これ、１本の「東海道本線」のままでいいじゃない。新快速の運行区間が北陸本線や山陽本線の一部を含んでいるから、東海道本線でない愛称が必要かもしれないけど、それにしたって３線に区切らずに、一本の愛称でよかったんじゃ……。
結局、運行上の区切りではないから時刻表上には書き表しようが無い。だから「東海道本線・山陽本線（米原―岡山）」を大きく見出しにして、ついでのように「（愛称）琵琶湖線（長浜・米原―京都）・JR京都線（京都―大阪）・JR神戸線（大阪―姫路）」と書く。非関西人が、そういうものとしか知らないままに（愛称の存在に気付かないことだってあるだろう）現地に行くと、駅のどこにも東海道本線と書かれていないものだから「え、『琵琶湖線』？ と、東海道本線はどこ!?」な状況に陥ってしまう……。なんとかならないもんですかね。
